隨著汽車的高速化和大型化，對(duì)制動(dòng)器性能的要求越來(lái)越高。制動(dòng)器性能與它本身的結(jié)構(gòu)以及這一副摩擦片的材料有關(guān)，而在很大程度上依靠摩擦片的材料。所以，研制了多種摩擦片，但絕大多數(shù)是以石棉為主要成分，加入各種提高摩擦性能的添加劑，與樹脂一起制成。在摩擦片的使用范圍內(nèi)，要求摩擦力穩(wěn)定而且大、耐磨性好、并且質(zhì)量穩(wěn)定。但是，含有這類有機(jī)物的材料具有難以解決的特性—那就是通常當(dāng)溫度升高時(shí)，摩擦力要發(fā)生復(fù)雜的變。
在大多數(shù)情況下，摩擦材料都是同各種金屬對(duì)偶起摩擦的。一般公認(rèn)，在干摩擦條件下，同對(duì)偶摩擦系數(shù)大于0.2的材料，稱為摩擦材料。
摩擦材料按其摩擦特性分為低摩擦系數(shù)材料和高摩擦系數(shù)材料。低摩擦系數(shù)材料又稱減摩材料或潤(rùn)滑材料，其作用是減少機(jī)械運(yùn)動(dòng)中的動(dòng)力損耗，降低機(jī)械部件磨損，延長(zhǎng)使用壽命。高摩擦系數(shù)材料又稱摩阻材料（稱為摩擦材料）。
